患有唐氏综合症的儿童面临许多独特的挑战，包括进入学年时如何有效沟通。宾夕法尼亚州立大学的一项新研究正在寻求改进沟通辅助工具，以更好地满足他们的学术和社交需求。
克里斯塔·威尔金森 (Krista Wilkinson) 是宾夕法尼亚州立大学传播科学障碍教授，她从事唐氏综合症 (DS) 等残疾儿童研究工作已超过 25 年。“最近的研究表明，95% 的 DS 儿童很难被直接社交圈之外的人理解。这使他们面临在学业和社交方面落后于同龄人的风险，”她解释道。
当沟通努力不成功时，沟通不畅也会导致沮丧。威尔金森说：“当需要行为管理计划时，因沮丧而导致的行为问题可能会对健康产生重大影响并增加服务成本。”
威尔金森正在与心理学副教授里克·吉尔莫尔(Rick Gilmore)合作，通过一系列眼动追踪测试和对患有 DS 的儿童进行沟通干预，了解患有 DS 的儿童如何理解他们的世界。
研究人员将使用辅助增强和替代通信(AAC)显示器、平板电脑，向用户呈现图形符号、文本，有时甚至是合成语音输出。由于 AAC 系统主要依靠视觉而不是声音或语音来获取通信信息，因此了解 DS 儿童如何从这些视觉显示中检查和提取信息至关重要。
